聯合國發(fā)布的《世界水發(fā)展報告》顯示，全球用水量已達到一個世紀前的六倍，預計到2050年將增長20%至50%。目前，超過四分之一的人口生活在水資源嚴重匱乏的地區(qū)，可能的水資源短缺對人類生存構成嚴重威脅。

　　農業(yè)用水約占全球淡水消費量的70%。水資源短缺將阻礙農業(yè)發(fā)展，危及世界糧食供應。工業(yè)用水約占全球淡水消耗量的20%。缺水將導致工業(yè)停工和生產限制。此外，水資源危機造成的生態(tài)系統惡化和生物多樣性破壞將嚴重威脅人類的生存。與此同時，水危機也威脅著世界和平。對水的競爭可能成為區(qū)域或全球沖突的潛在根源和戰(zhàn)爭導火索。

　　海水淡化技術有20多種，主要分為蒸餾法和膜法。蒸餾有著悠久的歷史，目前，中東國家廣泛使用的多級閃蒸技術就是屬于這種技術。這項技術發(fā)明于20世紀50年代，基本原理是將加熱后的海水通過閃蒸室，逐漸降低溫度和壓力，使其蒸發(fā)冷凝以獲得淡水。這項技術很大地改善了蒸餾造成的積垢問題，但能耗偏高。

　　膜法中的反滲透法也是一種應用廣泛的技術。主要原理是由高壓水泵對海水加壓，產生大于海水滲透壓的壓力，使淡水通過反滲透膜反滲透，濃鹽水從另一端排出。隨著膜性能的提高和價格的下降，反滲透已成為投資少、成本低的海水淡化方法。在這一階段，生產1立方米脫鹽水的能耗已從20千瓦時以上降至4千瓦時以下，未來可能進一步降低。

　　萊特萊德反滲透海水淡化設備的工藝是利用反滲透海水淡化膜的選擇性滲透性，通過高壓泵對海水加壓，使海水中的水分子溶劑通過并截留鹽等離子體物質，從而產生淡水。整個反滲透海水淡化設備采用全新外殼，所有管道均采用耐腐蝕材料，保證了整個系統的耐久性，可實現海水淡化低濃度水的排放。

　　海水是重要的水資源寶庫，如何破解水資源匱乏這一剛性約束，海水淡化將是一個重要的發(fā)展方向。同時，對保護水系生態(tài)，促進海洋經濟高質量發(fā)展具有重要意義。