自改革開放以來，我國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)生了翻天覆地的變化，人口向城鎮(zhèn)遷移越來越普遍和明顯。2010年底，城市化程度達(dá)到51.3%。特大城市和一些沿海城市的發(fā)展和擴(kuò)張，對(duì)人力和自然資源產(chǎn)生了非常大的需求。國(guó)土資源部的一項(xiàng)研究預(yù)測(cè)，到2030年，中國(guó)沿海城市的城市化率將達(dá)到60-65%。

　　隨著城市化進(jìn)程的推進(jìn)，沿海地區(qū)也成為中國(guó)工業(yè)園區(qū)的一個(gè)重要地點(diǎn)，根據(jù)中國(guó)的重工業(yè)發(fā)展計(jì)劃，重工業(yè)將遷往沿海地區(qū)，以改善內(nèi)陸地區(qū)的環(huán)境條件。更多的能源企業(yè)，特別是使用可再生能源的發(fā)電廠，將在沿海地區(qū)建設(shè)，這將在很大程度上促進(jìn)海水淡化工業(yè)的發(fā)展，以解決能源企業(yè)的淡水供應(yīng)問題。
 

　　海水淡化技術(shù)有很多種，包括蒸餾法、膜法、離子交換法、冷凍法等。然而，適合大規(guī)模海水淡化的方法一般只有多級(jí)閃蒸(MSF)、多效蒸餾(MED)和反滲透(RO)。

　　相比于蒸餾法，反滲透海水淡化只使用電能，而蒸餾法海水淡化使用熱能+電能。因此，反滲透海水淡化適用于有電的地方，而蒸餾適用于有熱或電的地方。隨著反滲透膜性能的提高和能量回收裝置的出現(xiàn)，其每噸水的耗電量逐漸減少。反滲透海水淡化法在一次脫鹽后可以生產(chǎn)出與自來水質(zhì)量相當(dāng)?shù)牡?br />
　　目前，淡化海水的成本已降至4-5元/噸，雖然仍高于我國(guó)目前的自來水價(jià)格，但隨著水資源的日益匱乏，自來水價(jià)格也將攀升，不久的將來，我國(guó)的自來水價(jià)格和海水淡化成本將并“價(jià)”齊驅(qū)，大規(guī)模海水淡化應(yīng)用將具有明顯的成本優(yōu)勢(shì)。