在沙特地區(qū)，水和油一樣貴。海水淡化是解決用水問題的主要途徑。中國企業(yè)近期在沙特阿拉伯朱拜勒成功簽署了三期B獨(dú)立海水淡化項目EPC(總承包)合同，這將緩解沙特阿拉伯首都利雅得日益增長的用水需求。

　　沙特阿拉伯是一個沙漠國家，通常受到極度干旱和缺水的影響。沙特阿拉伯沒有地表水資源。當(dāng)你在沙特阿拉伯旅行時，你甚至看不到一條河流或一個湖泊。與此同時，除少數(shù)山區(qū)外，沙特阿拉伯大部分地區(qū)降雨量稀少，每年只有幾十毫米甚至幾毫米，許多地方甚至全年無雨。

　　沙特阿拉伯引以為傲的是它對海水淡化水的利用。沙特阿拉伯70年來一直在淡化海水。海水淡化量占全國總水量的50%以上。目前，海水淡化水在沙特阿拉伯大部分沿海城市和中心城市的主要居民區(qū)廣泛使用。海水淡化水還通過管道輸送到內(nèi)陸城市，如首都利雅得。沙特阿拉伯在海水淡化方面取得的驚人成就吸引了全世界的關(guān)注。

　　世界上有20多種海水淡化技術(shù)，包括反滲透、低多效蒸餾法、多級閃蒸、電滲析、加壓蒸汽蒸餾、露點蒸發(fā)、水電聯(lián)產(chǎn)、熱膜聯(lián)產(chǎn)、核能海水淡化技術(shù)、太陽能、風(fēng)能和潮汐能，以及許多預(yù)處理和后處理工藝，如微濾、超濾和納濾。就分類而言，主要分為蒸餾法海水淡化和反滲透膜法海水淡化。
 

　　蒸餾法海水淡化是通過加熱海水使之沸騰汽化，再把蒸汽冷凝成淡水的方法。蒸餾法海水淡化技術(shù)是早期投入工業(yè)化應(yīng)用的淡化技術(shù)之一，特點是即使在污染嚴(yán)重、高生物活性的海水環(huán)境中也適用，產(chǎn)水純度高。與膜法海水淡化技術(shù)相比，蒸餾法具有可利用電廠和其他工廠的低品位熱、對原料海水水質(zhì)要求低、裝置的生產(chǎn)能力大，是當(dāng)前海水淡化的主流技術(shù)之一。

　　反滲透膜法海水淡化是利用只允許溶劑透過、不允許溶質(zhì)透過的半透膜，將海水與淡水分隔開的。由于反滲透膜可以阻止無機(jī)鹽分子的通過，整個過程為無相變過程，所以能耗較低，生產(chǎn)每噸水的電力消耗 3.0~5.5KWh。因此反滲透工藝技術(shù)可以用于海水淡化領(lǐng)域。反滲透海水淡化裝置操作十分簡單，維修起來也很方便。反滲透海水淡化設(shè)備預(yù)處理裝置采用物理過濾方式，結(jié)構(gòu)簡單，安裝調(diào)試方便，可實現(xiàn)系統(tǒng)自動運(yùn)行和反洗，無需人工操作。反滲透膜法海水淡化出水可達(dá)日常生活飲用水標(biāo)準(zhǔn)。

　　海水淡化不僅是一個國家或者地區(qū)的一個暫時性局部問題，也是關(guān)系到人類生存和社會發(fā)展的一個長期而重要的問題。根據(jù)水質(zhì)和水量的要求，可連續(xù)為所需區(qū)域提供淡水，為缺水地區(qū)(沿海、華北、西北)人民生活、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)維護(hù)提供淡水保障。隨著海水淡化技術(shù)的不斷完善和成本的不斷降低，海水淡化將越來越受到重視。